Comment réagir face à un enfant qui refuse de manger ?
Votre tout-petit boude son assiette ? Son appétit diminue ? Il ne veut pas goûter à de nouveaux aliments ? Au moment de la diversification alimentaire, il est possible que votre enfant agisse de la sorte. Ce comportement, bien que déstabilisant, ne doit pas vous affoler. Voici quelques clés pour mieux comprendre ce stade déroutant et adopter la bonne attitude.
Affirmation des goûts et variation de l’appétit
Un bébé affirme ses goûts à partir du moment où il troque son biberon pour des aliments solides. En effet, le sentiment de satiété prime sur les saveurs tant qu’il se nourrit uniquement de lait. Mais dès que le tout-petit commence à manger d’autres aliments, il va montrer des préférences. Déjà influencés par l’alimentation de sa mère durant la grossesse ou l’allaitement, ses goûts deviennent de plus en plus prononcés. L’enfant va rapidement se lasser des purées et vouloir manger comme ses parents, c’est-à-dire de la nourriture en morceaux. S’il se montre curieux au début, aux alentours de 2 ans, il entre dans une phase d’opposition, à laquelle s’ajoute souvent une forme de néophobie alimentaire.
Durant ce stade, le tout-petit sélectionne ce qu’il veut manger, boude généralement les légumes verts et refuse systématiquement de goûter à un nouvel ingrédient. Il semble ne plus vouloir ingurgiter quoi que ce soit. Soyez sans crainte ! Un enfant ne se laisse jamais mourir de faim. Si son appétit diminue lors de la diversification alimentaire, c’est tout simplement parce qu’il est plus rassasié par des aliments solides. Il ressent très bien la satiété et sait instinctivement de quelle quantité de nourriture il a besoin.
La phase d’opposition, bien que normale et nécessaire pour le développement d’un tout-petit qui cherche à affirmer sa personnalité, est généralement mal vécue par les parents quand elle touche à un sujet aussi important que l’alimentation. L’enfant perçoit le stress de ses parents et s’en sert pour attirer l’attention. Pour que les repas ne deviennent pas conflictuels, nos équipes de professionnels de la petite enfance vous soumettent quelques conseils !
Que faire si mon enfant ne veut pas manger ?
- La première chose à faire quand un enfant refuse de s’alimenter, c’est de lâcher prise ! Il ne faut pas que le tout-petit puisse sentir que cette action lors d’un repas est une source d’inquiétude et de stress pour ses parents. Il est important de se souvenir qu’un enfant ne restera pas de lui-même le ventre vide. Lorsqu’il boude son assiette, il faut tout simplement l’ignorer afin qu’il comprenne que l’alimentation n’est pas un enjeu de négociation. Ne forcez jamais un enfant à manger car il sera d’autant plus tenté de dire non.
- Il est essentiel de respecter l’appétit du tout-petit. Trop remplir son assiette n’est pas une bonne idée. S’il a encore faim après avoir fini son plat, il est possible d’ajouter des légumes à volonté !
- Les parents doivent garder le cap sur le menu prévu initialement ! Ils ne doivent pas cuisiner pour le dîner le plat préféré de leur enfant car il a refusé de manger au déjeuner.
- La néophobie alimentaire est un passage quasi obligatoire dans la vie d’un enfant. Durant cette période, il a peur des nouveaux aliments. Pour l’aider à passer cette étape, les parents doivent le rassurer et présenter plusieurs fois un même ingrédient. Si possible, il faut qu’ils privilégient les repas en famille. En effet, le tout-petit voit son père ou sa mère manger un aliment et, afin de l’imiter, va aussi vouloir y goûter.
- « Si tu manges tes légumes, tu auras un dessert ». Le chantage est tout à fait déconseillé ! Le dessert ne doit pas être un moyen de pression, autrement l’enfant le percevra comme une récompense et non comme une partie du menu.
- Pas de punitions !
Ce stade déstabilisant peut durer quelques semaines. N’hésitez pas à échanger sur ce sujet avec d’autres parents ou avec nos équipes Planet Karapat !
